Comment lui donner le goût des sciences ?
Nul besoin d’être spécialiste en botanique ou physicien confirmé pour éveiller chez son enfant un intérêt pour les sciences. Car il ne s’agit pas tant de pouvoir lui livrer les bonnes réponses que de l’accompagner dans ses recherches. La science est le fruit d’un long questionnement : quelques astuces pour lui faire passer ce message.
 Une soif de connaissances à partager
Pourquoi les oiseaux volent-ils ? Peut-on domestiquer un rat ? Comment fonctionne une voiture ? Votre enfant ne cesse de vous poser des colles. Si vous n’avez pas d’explications fondées à lui donner, inutile de bluffer. L’humilité est d’ailleurs l’une des pierres angulaires de la démarche scientifique.
En revanche, ne mettez pas fin à la discussion ; menez l’enquête avec lui ! Une complicité bienvenue à tous égards : l’intérêt que vous lui manifestez valorise le sujet qui le préoccupe, et l’incite à poursuivre dans cette voie. N’hésitez donc pas à faire le détour par une bibliothèque, à rechercher dans une encyclopédie quelques informations...
Des expériences au quotidien
Rien de tel que l’expérience pour saisir la particularité d’un phénomène : vérifier ou infirmer des hypothèses par soi-même, voilà qui est motivant et laisse un souvenir durable dans l’esprit d’un enfant. Deux petites activités à réaliser dans ce formidable laboratoire qu’est la cuisine :
- Coupez un avocat en deux ; assaisonnez l’une des moitiés de jus de citron, l’autre non. Revenez quelques heures plus tard. La part numéro 2 a noirci, ce qui n’est pas le cas de la part numéro 1. Le jus de citron est bien un antioxydant.
 Une recette toute simple, la mayonnaise. Selon la quantité de jaunes d’œufs que vous ajouterez, sa consistance ne sera pas la même.
Il n’est donc pas nécessaire de disposer d’un matériel spécialisé, il suffit de saisir toutes les petites occasions dont fourmille le quotidien ; une toile d’araignée dans la cave ou le jardin ? Vaporisez un peu d’eau, ainsi apparaîtra l’architecture de la toile.
En assistant ou participant à une expérience, on fait aussi ce constat : tout ne marche pas toujours comme prévu. On est parfois contraint de revenir sur ce que l’on supposait évident. La science exige une bonne dose de patience, mais réserve également bien des surprises : un suspense qui ne déplaît pas aux enfants.
De multiples sorties en famille
Une sortie en forêt, une promenade en prairie peuvent vite se transformer en séances d’exploration ; tout dépend de la façon dont on présente les choses. Fixez-vous ensemble de petits objectifs : confectionner un herbier en automne, observer la faune au printemps...
La météo ne se prête pas tellement à la découverte de la nature ? Pensez alors aux différents musées consacrés aux sciences : certains proposent d’ailleurs des animations ou ateliers destinés aux enfants. Des lieux qui peuvent les fasciner et susciter même des vocations : nombre de scientifiques interrogés par Florence Guichard soulignent le rôle qu’ils ont joué dans leur parcours (1).
Aurélie Djavadi. Avec Ludovic Klein, coordinateur de « La Main à la pâte » à l’Ecole des Mines de Nantes, et Yann Lefranc, médiateur au Palais de la découverte, dans le département « Sciences de la vie ».
(1) Florence Guichard, Comment devient-on scientifique ? Enquête sur la naissance d’une vocation, EDP Sciences, 2007.
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