Divorce : l’annonce faite aux enfants
Une séparation est difficile à vivre pour les enfants. Comment trouver les mots justes et apaisants ? Danièle Dalloz, psychanalyste, et Serge Hefez, thérapeute de couple, répondent.
Que faut-il dire à un enfant ?
Il faut expliquer que l’essentiel est préservé : « Ce sont nos problèmes d’adultes, ce n’est pas de ta faute et nous veillerons à ce que cela se passe bien pour toi. Contrairement aux liens amoureux, les liens entre les parents, les frères et sœurs durent toute la vie. Ta mère sera toujours ta mère, ton père sera toujours ton père. »
Comment le rassurer ?
Il a besoin de savoir que ses deux parents seront responsables de son éducation et de son cadre de vie, qu’ils prendront ensemble les décisions le concernant, qu’il pourra voir son père et sa mère aussi souvent qu’il en aura besoin et qu’ils tiendront, dans la mesure du possible, un discours commun. Il est donc essentiel de se mettre d’accord sur l’organisation pratique de sa future vie avant de lui parler du divorce
Quand faut-il l’annoncer ?
Tant que les parents ne sont pas certains de divorcer, il ne sert à rien de l’évoquer. Sinon, l’enfant n’y comprend plus rien et risque de penser qu’il est de son ressort d’arranger la situation. Il développe un sentiment de toute-puissance, puis de culpabilité si ses parents finissent par se séparer.
Doit-on lui demander son avis sur la façon dont sa nouvelle vie va s’organiser ?
Un enfant ne doit jamais avoir à choisir entre son père et sa mère. Lui demander de décider avec qui il veut rester, c’est le placer en position parentale et "l’insécuriser".
En revanche, il a tout à fait le droit de dire : « Je veux rester avec papa ! » Au cours de son développement, tout enfant se rapproche de sa mère ou de son père par phases.
Critiquer son conjoint devant l’enfant peut-il avoir de graves conséquences ?
En dévalorisant sa mère ou son père devant lui, c’est la moitié de l’enfant que l’on dévalorise. C’est tout à fait négatif pour son développement et pour ses choix amoureux futurs.
Un enfant a besoin de savoir qu’il est le fruit du désir et de l’union de ses parents et que ces derniers ne regrettent jamais le moment où il a été conçu.
Est-il important que les parents se revoient avec les enfants ?
Il y a des séparations qui se font de façon adulte, sans coupure radicale, sans précipitation, sans haine. Dans ces cas-là, les parents peuvent passer des moments ensemble avec leurs enfants après le divorce. Mais il faut que la situation soit très claire. Car un enfant garde, pendant des années, l’espoir que ses parents se retrouvent et se remettent ensemble.
Faut-il cacher sa tristesse et prendre sur soi ?
On peut s’autoriser à dire à son enfant que cette séparation est difficile et que l’on a du chagrin. Mais il faut surtout bien préciser que ce n’est pas à cause de lui que l’on est triste. Car l’enfant a tendance à se culpabiliser et à prendre la tristesse de ses parents sur ses épaules.
A-t-on besoin d’un psy pour divorcer ?
Il n’y a aucune obligation à consulter un psy lorsqu’on divorce. Un psychothérapeute peut donner des conseils pour réguler les conflits et trouver un accord ; il peut aider à éviter un certain nombre d’erreurs majeures et permettre à chacun de mettre des mots sur sa souffrance. Mais les parents doivent absolument se sortir de la tête cette idée fort répandue que, si on va chez le psy, le divorce passera comme une lettre à la poste !
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