STUDYPARENTS - Ecoles bilingues : les choix qui comptent

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Bilingue : cet adjectif sonne comme une promesse de réussite dans un contexte de mondialisation. Quand il s’applique à une école, on est tenté d’y voir la formation idéale. Mais la situation est parfois plus complexe qu’on ne l’aurait pensé. Explications.

La maîtrise de plusieurs langues est une priorité : les ministres de l’Education ont tour à tour fait passer des mesures pour la favoriser. Résultat : les élèves peuvent découvrir l’anglais, l’espagnol... dès le CP, depuis la rentrée 2008. Mais il s’agit là d’une initiation précoce. L’enseignement bilingue correspond à un cadre différent. Et rares sont les écoles qui le proposent. Si vous souhaitez que votre enfant suive une telle scolarité, vous risquez de vous heurter à un premier écueil : la proximité.

Seule l’académie de Strasbourg présente un important réseau de ce genre, dans le public comme le privé. Depuis 1991, des sections d’enseignement « paritaire » du français et de l’allemand y sont ouvertes lorsque de nombreux parents le demandent. La classe se déroule alors dans l’une et l’autre langue, selon des horaires partagés à égalité. En 2006, environ 7% des élèves, de la maternelle au CM2, ont bénéficié d’un tel cursus en Alsace-Lorraine.

Pas de « modèle » unique

Des maths, de l’histoire - ou une autre discipline - dans une langue étrangère, et ce pendant la moitié du temps scolaire : c’est ainsi que l’on se représente d’emblée les études dans les écoles bilingues. Mais cette organisation ne concerne pas l’ensemble des structures ainsi désignées. De l’une à l’autre, la pédagogie varie beaucoup. Dans certaines, on renforce les horaires dédiés aux langues en primaire, avant de les utiliser au collège pour enseigner d’autres matières. D’autres mettront en place des activités en langue étrangère dès la maternelle.

Avant l’inscription : les questions clés

Très important : le nombre d’heures consacrées à la langue choisie. Une préoccupation qui ne doit pas masquer la question des méthodes, fondamentale. Pour progresser en langues, encore faut-il en ressentir le besoin... et donc les pratiquer dans des contextes autres que les cours de langues. Votre enfant va-t-il découvrir d’autres disciplines en anglais, en italien... ? Sinon, y aura-t-il des ateliers spécifiques ? Examinez les brochures de ce point de vue, tout en vous penchant sur l’évolution du programme d’un an sur l’autre. La continuité est d’ailleurs l’une des clés de la réussite, selon les spécialistes : vérifiez qu’une poursuite d’études sera possible dans cette voie au collège, par exemple. Enfin, assurez-vous que l’école fera bien appel à des intervenants dont ce sera la langue maternelle....et n’oubliez pas d’étudier tout ce qui relève du projet de l’établissement, des tarifs de scolarité, des activités annexes mises en place...

L’entourage : un rôle à jouer

Vous discutez avec vos enfants en japonais depuis leur plus jeune âge ? Ils pourront par exemple intégrer une section internationale, ce qui ne serait pas le cas s’ils étaient débutants. L’école la plus adaptée est fonction du quotidien de chacun. Mais que vous soyez ou non bilingue, votre enfant va adhérer à ce projet d’études selon votre investissement personnel...qui ne s’arrêtera pas au domaine financier. Il aura envie d’apprendre une autre langue s’il sent que c’est un réel enjeu à vos yeux. Montrez-lui que pour vous, le bilinguisme est une richesse, en regardant des films en version originale, en rencontrant des familles qui pratiquent plusieurs langues...Ou en vous penchant sur ses cours, tout simplement. Attention toutefois, il ne vous racontera pas sa journée dans la langue de Shakespeare dès qu’il entame un CE1. Autant il faut savoir repérer une méthode inefficace, autant il faut savoir rester patient. Devenir bilingue (ou presque), c’est une entreprise à long terme.

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