Est-il possible de mesurer l’intelligence ?
David Wechsler, dont les échelles sont le plus couramment utilisées
pour évaluer l’intelligence, estime que celle-ci est une entité abstraite
qu’il n’est pas possible de quantifier. On ne peut donc évaluer que
certains de ses effets. Il dit que « tout test d’intelligence mesure quelque
chose de plus et souvent beaucoup plus que la pure aptitude
intellectuelle » ; ainsi certains traits de tempérament tels que la
persévérance, l’effort, l’énergie. Les tentatives pour réduire ces
facteurs afin d’obtenir des mesures « pures » de l’aptitude intellectuelle
ont échoué pour la raison que « l’aptitude intellectuelle est une
partie d’un tout plus large qui est la personnalité même ».
L’intelligence est pour lui le fruit d’une infinité d’aptitudes différentes
dont on ne peut mesurer qu’un petit nombre et les tests ne peuvent permettre de se faire une idée de l’intelligence que par l’intermédiaire
de quelques-unes de ses manifestations, d’où sa grande
prudence et son insistance sur la relativité des résultats obtenus avec les tests.
Un test d’intelligence générale doit inclure une grande diversité d’opérations mais également une grande variété de contenus sur lesquels portent ces opérations : les symboles pour évaluer l’intelligence
abstraite, le maniement des objets pour apprécier l’intelligence pratique et les relations humaines pour ce qui concerne l’intelligence
sociale. « Il est donc nécessaire d’inclure dans les tests
d’intelligence générale des épreuves reflétant la variété des aptitudes
et des contenus existant dans les comportements intelligents de
la vie quotidienne. » (Grégoire, 2005)
Comme le dit Wechsler (1958), « la seule chose que nous puissions
demander à une échelle d’intelligence est qu’elle mesure des domaines
suffisants de l’intelligence pour nous permettre de l’utiliser
comme un index fiable de la capacité globale de l’individu ».
Mais l’intelligence générale étant la résultante de l’interaction d’un
grand nombre d’aptitudes différentes, on ne peut en approcher la
connaissance qu’en évaluant un échantillon forcément limité de ses
manifestations. D’où la nécessité d’interpréter les résultats du test et
de se garder de conclusions trop hâtives ou sommaires en se
fondant trop aveuglément sur les seuls résultats des tests pour qualifier
une personne de surdouée ou de débile. Ces résultats ne doivent
être qu’un des éléments d’une approche globale de l’individu. Celui
qui utilise les tests doit se garder de confondre le sujet testé avec les
quelques mesures qu’il a prises sur lui et qui ne peuvent circonscrire
toute son intelligence.
L’évaluation de l’intelligence globale n’est finalement qu’une
approximation, d’autant plus susceptible d’approcher une certaine
précision que les épreuves qui composent le test sont variées.
Extrait tiré de l’ouvrage de Thérèse Durandeau : Le QI chez l’enfant et l’adolescent, aux éditions Studyparents.
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