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Prépas, un passage obligé ?

Quel intérêt présentent les classes préparatoires scientifiques alors que se sont développées un certain nombre de formations d’ingénieurs recrutant directement au niveau du baccalauréat ? Les avis sont partagés.

Par Karine Darmon

Les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) se sont imposées comme la voie d’excellence pour intégrer les écoles d’ingénieurs. Aujourd’hui, près de 60 % des « taupins » constituent l’effectif des écoles scientifiques. Un taux qui confirme la place prééminente des prépas dans le cursus ingénieur loin devant les candidats issus des admissions parallèles (DUT, licence…). Mais les écoles post-bac, dites à prépa intégrée, ont l’avantage d’entrer dans le vif du sujet dès les premières années.

Les prépas, bien plus que la préparation des concours

Les CPGE scientifiques s’appuient sur un enseignement plus théorique que pratique, de grande qualité, brossant en l’espace de 2 ans l’essentiel des matières fondamentales scientifiques. Les prépas développent de réelles capacités d’endurance, de persévérance, d’organisation et de rapidité.
Comprendre vite, apprendre à travailler dans l’urgence et bien : passer par une prépa, c’est acquérir une discipline de travail, une rigueur et des méthodes efficaces. Autant de qualités qui seront bénéfiques sur le long terme. Pourtant, tout le monde n’a pas le profil requis pour rentrer en prépa, ni le même carnet scolaire ! Faire ce choix, c’est accepter de se consacrer prioritairement, pour ne pas dire exclusivement, à ses études avec en point de mire les résultats aux concours.
Quoi qu’il en soit, les CPGE sont incontournables si vous préférez « temporiser » deux ans avant de choisir des grandes écoles ou si vous préférez un suivi et un encadrement personnalisés ; si vous envisagez d’intégrer une école en particulier ou une école « prestigieuse », même si le monde des écoles d’ingénieurs ne se résume pas à Polytechnique, Centrale, Ponts et Chaussées, Mines…
La quasi-totalité des filières de prépa sont accessibles aux bacheliers S. Les filières TSI et TPC sont néanmoins réservées aux bacheliers STI et STL et la filière ATS (une seule année) aux titulaires de BTS ou DUT ; celle de PCSI-SI aux bacheliers S option SI et TB, aux titulaires d’un bac STL (option biochimie ou génie biologique), STAE ou STPA.

École post-bac, entrer dans le vif du sujet
Mais alors pourquoi certains choisissent-ils une entrée directe en école d’ingénieurs après la terminale ? Les formations post-bac présentent l’avantage d’être plus pragmatiques, dès les premières années, que leurs homologues recrutant sur prépas. Ensuite, les élèves sont unanimes : le « cycle préparatoire intégré » qu’ils décrivent comme un subtil mélange entre le pratique et le théorique, entrecoupé de stages qui rompent avec la monotonie de l’enseignement académique (maths, physique…), leur évite le rythme effréné des prépas classiques.
Selon eux, « intégrer » une école après le bac leur assure une place de choix dans l’école qui correspond à leurs objectifs professionnels et à leurs préférences sectorielles (mécanique, électronique, génie civil, matériaux, productique…).
Mais cela ne veut pas dire que le recrutement est exempt de sélectivité. La compétition peut être moins rude, mais le parcours tout aussi laborieux. Si le stress des examens est réparti tout au long de l’année, les prépas intégrés travaillent d’arrache-pied pour obtenir une moyenne honorable et décrocher leur passage en année supérieure. D’autres élèves avouent profiter de cette période « probatoire » loin du tumulte des concours, pour affiner leurs perspectives de carrière et leurs choix de spécialité.

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