Les leçons de mots à l’école

La circulaire du 3 janvier 2006 associe l’apprentissage de la lecture et l’acquisition du vocabulaire. Les programmes devront ainsi prévoir de véritables leçons de mots.
Cette mesure est inspirée de récentes recherche sur le sujet, qui ont permis de « déterminer que l’enseignement direct du vocabulaire permettait d’enrichir efficacement le lexique des élèves dès leur plus jeune âge ». Une mesure qui se révèlerait être bien plus efficace que la seule « acquisition des mots dont les enfants ont besoin à travers la lecture ». Les chercheurs recommandent donc des leçons spécifiques de vocabulaire. Ce que, forte de ces recherches récentes, la Californie ne manquera pas d’appliquer aux premiers niveaux de l’école primaire en 2008.
Pour l’heure, le ministre de l’Education nationale attend les recommandations de spécialistes dont le président de l’Observatoire national de la lecture (ONL), Erik Orsenna.
Intégrer dans les programmes de véritables « leçons de mots », c’est aussi « permettre aux élèves de s’ouvrir à la richesse du vocabulaire de notre langue et d’en maîtriser les nuances » qui passent par les nuances de sentiments (consentement, joie, enthousiasme, mélancolie, chagrin, tristesse), les nuances du temps (naguère, jadis par exemple), les richesses de l’étymologie.

Les SMS vont à l’encontre des règles de la langue française

La langue française ? Un trésor commun. « Mais comme nous sommes souvent négligents envers la nature, nous le sommes tout autant envers la langue. Parce ce que nous voulons aller plus vite, nous l’abrégeons, nous la simplifions à outrance, nous oublions ses règles qui nous semblent d’insupportables contraintes », commente Gilles de Robien, pointant du doigt, sans les condamner les « textos », « SMS » et autres courriels.
Ainsi, fait-il de la maîtrise de la langue française une de ses priorités. « D’abord en insistant sur la lecture, dont j’ai voulu que l’apprentissage soit plus conforme à la logique même de la composition du français. J’ai aussi réformé l’enseignement de la grammaire, pour lui réserver un horaire spécifique, simplifier son vocabulaire, et en faire un enseignement graduel et cohérent », poursuit le ministre. Des propositions d’adaptation des programmes de l’école et du collège dans le droit fil de la circulaire qui vient d’être signée, sont actuellement à l’étude.

S’exercer comme Zidane le fait dans sa discipline

La question de la valeur de l’exercice dans la maîtrise de la langue française est aussi d’actualité. « Tout le monde trouve normal de défendre la valeur de l’exercice pour le sport. Si un entraîneur prétendait former des champions de football en donnant pour seule consigne à ses joueurs de visionner les plus beaux matchs de Zinedine Zidane, et bien je crois que personne ne donnerait cher de la peau de ses joueurs à la prochaine rencontre ». La maîtrise de la langue, comme celle d’un sport, demande un entraînement régulier, un entraînement progressif, structuré. Elle fait partie du socle commun de connaissances et de compétences, sans laquelle il est impossible de comprendre des textes, d’être capable de parler ou d’écrire. « Bref, pour maîtriser cette culture scolaire de base essentielle, sans laquelle l’égalité des chances ne serait qu’un slogan et non pas une réalité ».
Et pour s’approprier les mécanismes quel meilleur moyen que celui de l’écriture. Sa pratique quotidienne sera favorisée, chez les élèves, en particulier dans le primaire. La circulaire du 3 janvier 2006 exige même une pratique conjointe de la lecture et de l’écriture à raison de deux heures par jour.