Les troubles du comportement alimenaires : l’anorexie
Le comportement alimentaire est influencé à la fois par les instincts et les habitudes de l’individu, mais aussi par la recherche du plaisir dépendant de multiples facteurs d’ordre psychologiques et socioculturels. Les excès liés à la gourmandise, aux grignotages de sucreries, de nature impulsive et ponctuelle, et à visée apaisante existent et constituent un comportement normal. Cependant, l’excès, dans le trop (boulimie) ou le pas assez (anorexie), signe un trouble du comportement alimentaire qui peut devenir un véritable problème de santé. Ces comportements d’actualité touchent principalement les adolescentes.
Le comportement alimentaire humain est régi par un mécanisme physiologique relevant du système faim-satiété et s’inscrit dans le cadre de prise des repas à des horaires plus ou moins précis. La faim, sensation signalant la nécessité de se nourrir, correspond à une baisse de la glycémie qui remonte au cours de la prise alimentaire et fait place à la satiété, sensation de plénitude nutritionnelle signant la fin du repas.
L’anorexie touche 1à 2% des femmes
L’anorexie mentale se définit comme un trouble du comportement alimentaire qui touche 1 à 2 % des femmes. Elle concerne principalement les adolescentes et jeunes femmes âgées de 12 à 20 ans, mais peut apparaître dès l’âge de 9 ou 10 ans. Seulement un garçon sur dix est anorexique. Les anorexiques ne visualisent pas leur image corporelle réelle.
L’anorexie se caractérise par une obsession de minceur et de perte de poids qui se traduit par de fortes restrictions alimentaires. Ainsi, les quantités consommées sont anormalement basses, et beaucoup d’aliments, notamment les graisses et les produits sucrés, sont supprimés. Ces restrictions peuvent être associées à de la potomanie, c’est-à-dire une consommation d’eau excessive. Fréquemment, par peur de grossir, ces restrictions s’accompagnent d’activités physiques ou intellectuelles intenses. Le désir excessif de minceur est également susceptible de provoquer d’autres comportements associés tels que des crises de boulimie (pendant lesquelles, hors contrôle, elles avalent en très peu de temps et sans plaisir d’énormes quantités de nourriture), l’usage de laxatifs et de diurétiques ou des vomissements. D’autres troubles, d’ordre psychologique, peuvent aussi survenir : anxiété, dépression, repli sur soi, dépendances aux drogues ou à l’alcool et même des tendances suicidaires.
Quand détecter l’anorexie
L’anorexie doit être différenciée de comportements alimentaires déraisonnables, fréquents chez les adolescentes, mais ponctuels et disparaissant spontanément. Cependant, elle doit être suspectée quand l’adolescent présente un trouble du comportement alimentaire qui s’étale sur plusieurs repas et s’inscrit dans une certaine chronicité.
Sur le plan physique, l’anorexie provoque une perte de poids extrême pouvant atteindre jusqu’à 50 % du poids normal. La restriction alimentaire entraîne des dommages corporels comme une aménorrhée (disparition des règles), des troubles du sommeil (insomnies), la chute des cheveux, une perte de la masse musculaire, une fatigue permanente, une sensation de froid, des pertes de mémoire... On constate également des séquelles au niveau du rythme cardiaque (hypotension) et une hypothermie.
L’importance des privations est étroitement liée à la présence de carences et de dérèglements de plus en plus coûteux pour l’organisme (décalcification, ostéoporose, malaises, chutes de tension), diminution des défenses immunitaires, pouvant aller jusqu’à la mort de l’adolescent.
Extrait de "L’adolescent et la violence" de Caroline Sahuc paru aux éditions Studyparents
|
