Les troubles du comportement alimentaire : La boulimie
La boulimie se définit par une perte de contrôle du comportement alimentaire et se traduit par une pulsion irrésistible à consommer de la nourriture en un temps limité. Comme l’anorexie, elle concerne principalement les adolescentes. L’adolescente boulimique ingère frénétiquement des quantités importantes d’aliments, cuits, crus, en ne respectant pas forcément l’ordre classique de consommation, et à l’abri des regards. Elle vide le réfrigérateur et les placards en se bourrant préférentiellement d’aliments caloriques, puis est prise de douleurs au ventre et vomit.
Les boulimiques parviennent en général à maintenir un poids normal car elles ne gardent pas les aliments qu’elles ingèrent. En plus des vomissements, elles prennent parfois des laxatifs, des diurétiques, des gélules de régime et peuvent faire de l’exercice. Elles se distinguent des personnes qui mangent trop (hyperphagiques) et qui deviennent obèses.
Les crises de boulimie sont plus ou moins aiguës et peuvent avoir lieu plusieurs fois par jour. Les adolescentes boulimiques alternent parfois avec des périodes de restriction alimentaire intense, s’inscrivant alors dans une sorte de compensation en rapport avec des régimes trop stricts. Comme l’anorexie, la boulimie est souvent une conséquence des contraintes sociales et culturelles qui érigent en modèle des régimes impossibles à tenir pour les adolescentes.
Source d’angoisse, de culpabilité, de honte
Le fait que ce comportement alimentaire se chronicise devient une source d’angoisse pour l’adolescente. Surgissent alors des sentiments de culpabilité et de honte. La culpabilité naît lorsque le besoin est satisfait et est associée à un sentiment de honte qui isole l’adolescente dans le secret de son rituel. De plus, cela contribue à l’enfermer dans des comportements déviants. Certaines adolescentes peuvent même voler des aliments ou de l’argent pour acheter de la nourriture, comme se comporterait un toxicomane pour de la drogue. La culpabilité va ainsi provoquer une dépression assortie de tendances suicidaires ou, au contraire, va permettre la levée du secret et la révélation du trouble, avec la possibilité de débuter une prise en charge thérapeutique. La dépression peut être masquée pendant un certain temps avant que l’entourage s’en aperçoive.
Les crises de boulimie sont caractérisées par plusieurs aspects : l’adolescente perd totalement le contrôle face au besoin irrépressible d’ingérer des aliments ; le choix se porte préférentiellement sur des aliments sucrés et caloriques, à peine mâchés.
Les conséquences physiques de la boulimie se traduisent par des problèmes gastriques (distensions de l’estomac, inflammation des muqueuses de l’œsophage et de l’estomac) dus aux vomissements, à l’absorption excessive de boissons, d’aliments liquides et solides, à l’usage de laxatifs.
Extrait de "L’adolescent et la violence" de Caroline Sahuc paru aux éditions Studyparents
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