Passer une année à l’étranger : quand partir ?
Une année passée à l’étranger forge le caractère et ses compétences linguistiques. Oui, mais cette formule ne correspond pas à tous.
Il existe communément une confusion entre les séjours longs et les séjours linguistiques classiques. Un séjour de longue durée n’est pas un séjour linguistique classique, c’est bien plus que cela ! C’est une expérience de vie qui va bien au-delà du simple apprentissage d’une langue. Le séjour long a pour but de donner aux jeunes qui y ont recours, des connaissances culturelles et humaines déterminantes dans leur développement futur. Plusieurs séjours de courtes durées n’égaleront jamais leur équivalent en continu. Pour cela, les organismes proposent soit une année scolaire dans un lycée étranger (trimestre, semestre et année), des programmes universitaires complets (ou "college") ou une année d’étude de la langue (cours de langue) passée dans une école.
Rigueur Absolue
Compte tenu de leur spécificité, les séjours longs impliquent de la part de leurs organisateurs une rigueur absolue : des structures plus lourdes (la préparation d’un séjour se fait plusieurs mois à l’avance, voire une année ou plus pour les plus jeunes en concertation avec les parents) ; des réseaux d’encadrement, de suivi et d’organisation le plus développés sur les territoires concernés ; une gestion très rigoureuse ; une motivation tout autre que celle simplement de vendre des séjours à l’étranger.
"Les séjours de longue durée ont un impact positif sur les jeunes qui ont vécu cette expérience. Contrairement aux idées reçues, ils n’ont pas d’effet négatif sur le déroulement de cursus scolaire mais au contraire, ils constituent un atout certain. Cette expérience est souvent déterminante dans le choix personnel et/ou professionnel que les jeunes seront amenés à faire plus tard", clament en cœur l’UNSE (Union nationale des organisateurs de séjours de longue durée) et de l’Office national de garantie des séjours et stages linguistiques.
Quand est-il préférable de partir ?
Tous les acteurs du monde des séjours linguistiques s’accordent à dire que "l’expérience démontre qu’il est préférable de ne pas envisager ce type d’expérience avant l’âge de 15 ans". Dans un pays tel que les Etats-Unis, la réglementation est très stricte sur ce point. D’une façon générale, la limite supérieure est l’année qui précède l’obtention du baccalauréat. Le moment idéal n’est pas lié à la classe du jeune - le bac de français ou le baccalauréat n’apparaissent pas comme des critères primordiaux puisque l’expérience ne peut avoir d’incidence négative sur un résultat d’examen - mais à sa maturité et à sa détermination. En la matière, il doit être considéré comme seul juge car pendant son séjour, il dirigera lui-même... son "entreprise". Son niveau linguistique, ses motivations, ses résultats scolaires constitueront les principaux critères permettant à des spécialistes d’apprécier l’opportunité de la candidature".
Les clés de la réussite
Quelque soit l’âge et le parcours suivi (high school, université, séjours au pair), "le soutien des parents, un niveau de langue suffisant, une bonne préparation par les organisateurs avant le départ (sélection, entretiens et rencontres avec d’autres participants), des familles d’accueil motivées, bien sélectionnées, un réel suivi sur place contribuent au bon déroulement du séjour", relèvent l’Office. Si le sentiment d’isolement dû au barrage de la langue au début, aux nouvelles habitudes à acquérir dans la vie quotidienne est une réalité, en revanche les bénéfices à tirer d’une telle expérience ne sont plus à démontrer : "la maîtrise réelle d’une langue et la connaissance "de l’intérieur" d’une culture, une réelle autonomie et maturité, l’acquisition de qualités d’adaptation et de confiance en soi, l’élargissement du champ de développement personnel et intellectuel, des opportunités nouvelles pour la vie professionnelle", en sont quelques exemples. Les anciens participants au programme "une année scolaire dans un lycée américain" préfèrent parler de maturité, de confiance en soi, d’ouverture d’esprit, de bilinguisme et du suivi pour décrire les avantages à vivre une telle expérience.
Enfin, sachez le, parmi les destinations les plus prisées, la domination de la langue anglaise se confirme. Plus de 80 % des séjours de longue durée se déroulent dans 3 pays anglophones soit aux USA, en Angleterre, ou en Australie.
|
