Quand débute l’apprentissage des langues en primaire ?
C’est bien connu : plus tôt on se familiarise avec l’anglais, meilleures sont les chances de réussite une fois arrivé au collège.
Le ministre de l’Education l’a annoncé récemment : les langues vivantes vont devenir une priorité, dès le primaire. Depuis la rentrée 2005, le programme est appliqué en grande section de maternelle. En cours préparatoire (CP) en 2006. Puis ce sera le tour des CE1. En effet, à la rentrée 2007, l’apprentissage d’une langue vivante débutera pour les petits "cuvée 2000". A cette date, aucun professeur des écoles ne quittera l’IUFM sans être en mesure d’enseigner une langue étrangère. Dès cette année, la session 2006 du concours de recrutement des enseignants comprend, à l’admission, une épreuve obligatoire de langue vivante.
Les élèves des cycles d’approfondissements que sont les CE2, CM1 et CM2 reçoivent, en théorie, un enseignement régulier de langue vivante à raison d’une heure trente par semaine. En théorie donc, car la mise en œuvre du programme ne sera définitive qu’en 2008 pour les CE2, 2009 pour les CM1 et 2010 pour les CM2. Pour l’heure, le ministre de l’Education plaide pour que tous les élèves de CE2 aient étudié une langue étrangère cette année. Seuls 81 % des élèves du secteur public en bénéficient actuellement.
Quel programme ?
Le programme à beau être transitoire, l’apprentissage d’une langue vivante au primaire a démarré, à raison de deux séances hebdomadaires de 45 minutes d’enseignement et comprend, en outre, des activités de "réactivation des acquis et d’exposition à la langue" de l’ordre d’une demi-heure hebdomadaire, soit réparties en courtes plages de travail sur l’ensemble de la semaine, soit lors de moments plus intensifs dans l’année (activités conduites par des locuteurs natifs de la langue, classe linguistique, projet pédagogique dans la langue, etc.).
Sommes-nous fiers de nos petits apprenants ? Oui, à en juger le regard éberlué de leurs parents lorsqu’ils les entendent prononcer, pour la première fois, quelques mots de vocabulaire dans une autre langue que leur langue maternelle. L’entendre se présenter dans la langue française était déjà une étape importante et voilà que notre progéniture parle de elle-même dans une langue étrangère ou régionale.
Progressivement, il vous dira son nom, son âge, sa date de naissance et son adresse, parlera de sa famille et de ses amis, de ce qu’il ressent (joie faim, fatigue, douleur) dans deux langues. Car l’objectif est de leur permettre d’acquérir des connaissances linguistiques précises (formules usuelles de communication, lexique, syntaxe et morphosyntaxe) ainsi que des connaissances sur les modes de vie et la culture du ou des pays où cette langue est parlée. Bientôt, il vous parlera de son environnement, désignera une personne ou un objet, précisera la date et l’heure, parlera du temps, saluera, prendra congé, remerciera, s’excusera et participera oralement à la vie de la classe. Alors qu’il en est au stade de comprendre tout le sens du "j’aime, j’aime pas", "j’accepte, je refuse", d’exprimer un avis plus mûr, il jonglera aisément dans les deux langues pour vous le dire. Et là, nous parents, n’en serons pas peu fiers.
Comment ?
Apprendre une langue sans que cela soit contraignant suppose à l’enseignant de trouver des situations et des activités autant du sens pour ses élèves. En d’autres termes, ils doivent participer de manière active et apprendre à développer leur écoute mutuelle entre chaque membre du groupe. Oui, mais alors comment faire quand les enfants en sont encore au stade d’apprendre des bribes de leur propre langue ? Jouer la carte du ludique ? Chaque fois que cela est possible, la classe utilise la langue à l’occasion d’activités ritualisées. On salue ou l’enseignant fait l’appel dans la langue retenue. Toutes les autres disciplines sont de nature à offrir un terrain d’apprentissage linguistique. Pourquoi ne pas aborder les mathématiques, les sciences, la littérature, l’éducation physique et sportive ou encore dans des activités ludiques tels que les jeux de société dans la langue de Shakespeare, par exemple ?
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